El tabaquismo es la causa evitable de muerte prematura más importante en los Estados Unidos. Los fumadores corren un mayor riesgo de contraer numerosos trastornos crónicos incluyendo la aterosclerosis, la acumulación de sustancias grasas en las arterias, lo cual puede conducir a una enfermedad coronaria, ataque al corazón (infarto de miocardio) y ataque cerebral. Controlar o revertir la aterosclerosis es una parte importante de prevenir futuros ataques al corazón o ataques cerebrales.

Por qué es importante dejar de fumar

El tabaquismo de por sí incrementa el riesgo de sufrir una enfermedad coronaria. Al actuar en combinación con otros factores, también incrementa en gran medida el riesgo de dichos factores. El tabaquismo disminuye su tolerancia a la actividad física e incrementa la tendencia de coagulación de la sangre. Disminuye el colesterol HDL (bueno). Sus riesgos aumentan en forma considerable si fuma y tiene antecedentes familiares de enfermedades del corazón. El tabaquismo también produce un riesgo más elevado de sufrir una enfermedad arterial periférica y un aneurisma aórtico. También aumenta el riesgo de enfermedades coronarias recurrentes luego de una cirugía de derivación coronaria.

Motivación y apoyo

Durante el proceso de dejar de fumar, la gente suele sucumbir a la tentación de volver a probar un cigarrillo. Es importante no sentir que fracasó al intentar dejar de fumar. Sólo dese otra oportunidad. Si necesita más apoyo, participe en los programas para dejar de fumar ofrecidos por los hospitales. Recuerde también que muchos estados tienen líneas directas atendidas por personal capacitado que puede ayudarle durante el proceso.

Los padres deberían hablarle a sus hijos sobre lo que significa fumar cigarrillos. Una vez que se comienza a fumar puede ser muy difícil dejar de hacerlo, incluso durante la adolescencia.